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Lors de notre séjour
à Thanjavur, ville du Tamil Nadu
de 270 000 habitants, nous avons été
hébergés pendant 10 jours
chez l'habitant. La fille de notre hôte
s'était mariée avec le fils
d'un correspondant indien qui avait été
logé chez nos grands-parents à
Grenoble. La vie a parfois des détours
intéressants…
Thanjavur est une cité importante
en Inde car elle fut la capitale de la Dynastie
Chola (850 à 1270 AJC). Elle est
établie sur un delta fertile.
Monsieur Ramalingam a bien voulu nous parler
de son vécu de l'eau au quotidien
depuis qu'il a acheté son terrain
en 1974.
Son nom est Krishnasamy Ramalingam. Il
a 7 enfants dont une fille. Dans sa maison,
il vit avec sa femme et ses 6 belles-filles
(en Inde, une fois que la fille est mariée,
elle quitte son foyer familial pour aller
s'établir dans celui de son mari)
et ses 6 petits-enfants. En tout il y a
donc 14 personnes qui vivent toute l'année
ronde sous son toit.
"Nous avions trouvé
de l'eau pure à 5 mètres,
aujourd'hui il faut aller à 80 mètres..."
"Quand j'ai acheté ce terrain
en 1974, il n'y avait pas d'eau courante.
Une fois la maison terminée en 1975,
j'ai du creuser un puits avec l'aide d'un
sourcier du coin, pour subvenir au besoin
en eau de ma famille. Nous avions trouvé
de l'eau pure à 5 mètres de
profondeur. Autour de nous il y avait très
peu de maison. Mais le temps a passé
et les maisons se sont construites. Toutes
ont été bâties avec
un puits pour pouvoir tirer l'eau dont nécessitait
la famille. Aujourd'hui tous les terrains
sont occupés par une maison".
En 1994 (20 ans après leur installation)
la municipalité de Thanjavur a mis
en place un dispositif d'eau courante, car
l'eau du sous-sol était devenue trop
saumâtre pour la consommation humaine.
L'eau de la ville est distribuée
pendant 1 heure le matin pour satisfaire
au besoin en eau claire uniquement. A cette
époque 2000 foyers furent reliés
au réseau. Aujourd'hui le nombre
de connexions a pratiquement doublé,
mais la quantité d'eau distribuée
par la municipalité est restée
inchangée à savoir 100 000
litres d'eau par jour. Ce qui équivaut
plus ou moins 50 litres d'eau par personne
et par jour !! En France la consommation
d'eau moyenne par habitant est de 204 litres
! Chaque maison possède deux étapes
de stockage. La première est située
directement à la sortie du tuyau
de la ville au même niveau que le
sol. La seconde est entreposée sur
le toit de leur maison. L'eau est pompée
à partir du premier niveau et est
envoyée sur le toit afin de maintenir
une pression constante par gravité
dans les tuyaux de la maison. L'eau, ainsi
stockée, sert pour laver le linge
et les besoins ménagers, l'hygiène
corporelle et la consommation de tous les
jours. Actuellement l'eau de la ville n'est
plus suffisante pour amener de l'eau dans
la deuxième étape de son système.
Fréquemment, il n'y a donc plus assez
d'eau pour subvenir au besoin du foyer.
En raison des nombreuses constructions,
l'eau du sous-sol n'est plus exploitable
car devenu trop profonde (80 mètres)
et bien souvent impropre à la consommation.
"L'Etat du Tamil
Nadu a échoué dans sa mission
de réaménager les accords
de partage des eaux du Cauvery"
"Notre unique source d'eau potable
est donc celle de la municipalité.
Cela fait trois ans que la mousson n'apporte
plus l'eau suffisante aux besoins de l'Etat
du Tamil Nadu" nous explique-il. "Pour
ne rien arranger à notre situation,
l'Etat du Karnataka (en amont du Tamil Nadu)
a construit des barrages sur le fleuve Cauvery
pour satisfaire à leurs besoins mais
sans ce préoccuper des conséquences
dramatiques que cela entraînerait
chez nous. Le gouvernement de l'Etat du
Tamil Nadu a échoué dans sa
mission de réaménager les
accords de partage des eaux du Cauvery,
signés avec le Karnataka dans les
anneés 20. Maintenant le problème
est devant la cours suprême d'Inde
et la décision devrait tomber dans
peu de temps."
L'an dernier, le gouvernement du Tamil
Nadu a édicté une loi sur
la collecte des eaux de pluies qui concerne
tous les propriétaires de maison
de la province. Le but de cette loi est
de réinjecter l'eau de pluie directement
dans la nappe phréatique avant qu'elle
ne se jette dans la mer. Aussi un filtre
de sable est-il installé afin de
purifier l'eau un minimum avant de la réintroduire
dans le cycle de la nappe. Ce filtre est
relié au puits des maisons, qui lui-même
est relié à la nappe phréatique.
S'il n'y a pas de puits l'eau pénètre
normalement dans le sol après le
filtre. Ce procédé intéressant
n'est pas assez soutenu par le gouvernement
(manque de volonté). Quant à
la population elle rechigne à mettre
en place ce système de collecte des
eaux de pluie estimant que l'installation
coûte trop cher…
"Les enfants de
nos enfants payeront cher notre négligence"
"Je pense que nous les vieilles générations
n'aurons pas à souffrir de manque
d'eau. Mais les enfants de nos enfants payeront
cher notre négligence et lèveront
les yeux vers le ciel en implorant Dieu
qu'il donne de l'eau claire."
Les maisons de l'agglomération de
Thanjavur n'ont pas de tout-à-l'égout,
résultat, les eaux grises sont rejetées
telles quelles dans le jardin et les eaux
noires (toilettes) dans une fosse sceptique.
La prolifération de maladies (malaria,
moustiques et éléphantiasis)
ajoutée à la gêne provoquée
par les mauvaises odeurs ont fait réagir
la municipalité. Depuis 2004 elle
met en place un réseau collectif
de récupération des eaux usées
qui doit être achevé d'ici
la fin de l'année 2005. Mais le cas
du traitement de ces eaux usées reste
toujours en suspend par manque de moyens
et surtout par manque de volonté
réelle de la part des politiques.
L'eau récoltée avec le tout-à-l'égout
sera rejetée sans traitement dans
la mer. Cela dit, la collecte des eaux usées
reste un pré-requis nécessaire
pour tout traitement future de ces eaux
usées, donc un premier pas significatif
dans ce sens...
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