A Saigon
nous avons rencontré parmi tous les
expatriés français un chef
d'entreprise, ami d'Hydrotour, qui a retenu
toute notre attention. Son entreprise fabrique,
en effet, depuis plus d'un siècle
maintenant une espèce d'énorme
pompe tout en fonte qui a la particularité
de fonctionner sans électricité
! Mais comment fonctionne-t-elle alors ?
Avec la simple force de l'eau nous répond
Marc du tac au tac, comme si, cela devait
être évident pour le quidam.
Hydrotour :
Comment, l'aventure Walton, a –t-elle
débuté ?
Marc Walton : Il faut remonter
en 1885 lorsque mon arrière-grand-père
est arrivé en France, envoyé
par la Maison anglaise Pilter qui depuis
toujours fabriquait des pompes. Il devait
commercialiser à l'époque
des pompes devant servir à l'inondation
des vignes à Bordeaux et à
l'irrigation des pelouses.
Hydrotour
: Pourquoi le Bélier est-il
devenu le symbole de votre entreprise ?
Marc W : Après avoir
essuyé un refus de la Maison Pilter
Londres pour reprendre la tête de
la filiale sur Bordeaux, il décida
de monter sa propre entreprise, la Walton
Company en embarquant dans son sac les copies
des pompes de la maison Pilter… Attention
son trait de génie ne s'arrête
pas au seul fait d'avoir dérobé
les plans, ce qui est somme toute répréhensible,
mais plus d'avoir su par la même occasion
améliorer le fonctionnement du Bélier
le rendant ainsi plus facile d'entretien.
Hydrotour :
Il y avait beaucoup de fabricants à
l'époque ?
Marc W : Au début
du XXième siècle on pouvait
compter une douzaine de fabricants de béliers
hydrauliques sur le marché, la concurrence
était dure, d'autant que les vignobles
français essuyaient au même
moment la terrible crise du Phylloxéra.
A la génération de mon Grand-Père
après la seconde guerre mondiale,
le marché s'est tassé, à
cause de l'avènement des pompes électriques
ou thermiques. Il y eut par conséquent
peu de béliers hydrauliques de vendus,
on lui préférait ses consœurs
électriques ou thermiques plus efficientes.
"Les Frères
Montgolfier inventèrent le bélier
hydraulique en 1792"
Hydrotour :
Mais, qui fut à l'origine de l'invention
du Bélier Hydraulique ?
Marc W : Ce sont les frères
Montgolfier, qui inventèrent le bélier
Hydraulique en 1792. La paternité
de l'invention est bien évidemment
contestée par un anglais qui l'aurait
plus ou moins trouvée en même
temps.
Hydrotour :
Sur quel principe repose le coup de Bélier
?
Marc W : Le principe du
coup de bélier repose sur la surpression
créée lors de l'interruption
rapide de l'écoulement d'un liquide
dans un circuit, par exemple lors de la
fermeture d'un robinet d'eau. L'onde de
choc qui se produit est souvent violente
et peut endommager les canalisations qui
ne sont pas protégées contre
ce phénomène. Joseph de Montgolfier
eut l'idée de détourner cette
énergie à bon escient. Il
la nomma coup de bélier à
cause de la violence et du bruit du coup.
"Le coup de
bélier peut propulser l'eau jusqu'à
80 mètres de hauteur"
Hydrotour :
Le bélier hydraulique est donc en
mesure de propulser de l'eau sur le simple
fait de cette onde de choc ?
Marc W : Il suffit d'une
grosse cloche en fonte solidement arrimée
à un socle pour résister à
la pression provoqué par la chute
de l'eau, deux clapets en bronze, deux canalisations,
l'une pour l'entrée et l'autre pour
la sortie de la pompe et bien sûr
une source d'eau. Le rendement du bélier
dépend du débit initial de
la chute d'eau et du rapport chute/élévation.
Il atteint 20% (20litres d'eau pompées
pour 100 litres d'eau déversée
dans la batterie) dans les conditions idéales
qui dépendent aussi de la longueur
de la batterie (canalisation d'alimentation).
L'eau ainsi propulsée peut monter
jusqu'à plusieurs dizaines de mètres
(80mètres).
Hydrotour :
Aujourd'hui qui sont les acheteurs de ce
fameux bélier hydraulique ?
Marc W : Aujourd'hui ce
sont essentiellement des maisons d'écolos
dans le Cantal et le Limousin, des bergers
en montagne où l'électricité
se fait rare ou bien tout simplement des
agriculteurs soucieux de préserver
leur environnement et leur image "Bio"…
Hydrotour :
Quel serait l'intérêt de ses
pompes pour les ONG ?
Marc W : L'avantage du
Bélier hydraulique pour les ONG réside
dans le fait que cette pompe est d'un fonctionnement
rudimentaire et d'un entretien quasi nul
dans le temps. Je m'explique, aujoud'hui
les ONG cherchent de plus en plus des matériaux
que la population est en mesure de s'approprier,
donc à fonctionnement simple et avec
zéro entretien. D'autre part, l'avantage
du bélier hydraulique sur ses concurrentes
électriques et thermiques, c'est
de fonctionner sans énergie donc
aucune facture d'électricité
à payer en fin de mois, et qui plus
est respectueuse de l'environnement car
énergie "perpétuelle"
donc propre. Autre point important la pose
du bélier est simple et coûte
peu cher.
Tous ses avantages, mis bout à bout,
redonnent au bélier un intérêt
auprès des ONG intéressées
par du matériel rustique et de bonne
qualité.
Pour aller plus loin : http://rpetit3.club.fr/belier.htm
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